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从1G到5G 通讯产业变迁史回顾

2017-01-11 10:04:44 来源:

安德鲁.维特比(Andrew Viterbi)领军下,高通在1989年成功将CDMA应用在行动通讯上。

然而高通没有实际的手机制造经验,欧洲的运营商们也对它的知识产权不感兴趣。即使是在美国也只有极少数的运营商愿意使用该系统。早期有关CDMA的报导都是相当消极的,基地台设施不能达到预期目标,CDMA手机也无处可买。总体而言CDMA就是雷声大,雨点小。

在2G时代,CDMA是个失败者。当欧洲大力投注资源在GSM上,短短数年建立了国际漫游标准、在全球广布基地台时,CDMA起步较GSM晚了一步、美国国内资源又被分散的结果,失去的就是大半江山。(人家基地台都建好建满了, 总不能打掉说换我这个的吧)

另一方面,美国在通讯标准之争上的失败,间接也影响了摩托罗拉手机的竞争力。当数位行动电话渐渐取代类比行动电话时,摩托罗拉仍在类比行动电话市场有四成以上占有率;数位行动电话却不到二成。对于数位通讯的威胁,摩托罗拉错估了类比手机的通讯周期,当时的高阶主管表示:“四千三百万个类比电话机用户,错不了的!”

当然,如同有线电话公司AT&T当初不愿砸钱在无线电话部门上头一般,摩托罗拉当中最赚钱、说话也最大声的类比手机部门更不可能会让资源流到数位手机部门里。同样的故事亦可见于而后的Nokia与智能手机之争。企业巨头的倒下很少是单一外在因素,多在于现有企业内资源处处受把持、导致技术进程缓慢。

摩托罗拉终于在全球行动电话市占率中,从1997年的50%、暴跌至1999年的17%,并逐渐下滑。二十年来的第一大手机大厂被1992年才推出第一支数位手机(先前还是间制纸公司)的Nokia所击沉。

第三代(3G)通讯霸主: 高通

我们在上一篇文中提到,高通的CDMA技术在容量与通话质量上皆优于欧盟GSM的TDMA技术;但GSM已早一步布署基地台,并于短时间内快速推行于全世界,以致资源相对薄弱的CDMA在当时是雷声大雨点小,高通也一度陷于危机之中。

在3G 时代,局势却大大地逆转了回来。究竟为什么呢?这边,让我们先来讲讲高通的历史。

高通的专利布局之战

走进高通位于加州圣地牙哥的本部,迎面而至的一堵厚厚的专利墙上,镶嵌着高通所持有关于行动通讯将近1400项专利。高通的一切都明明摆摆的写在了这面墙上:财富、垄断、成功… 高通就像一只毒蛇,深谙扼住宿主脖子、获取高额利润之道。

冷战时期,美国军方所使用的通讯方式能将188金宝搏亚洲登录欢迎您 进行加密与解密,称为分码多工(CDMA)技术,以确保188金宝搏亚洲登录欢迎您 传输时不被苏联所窃取。Linkabit是加州圣地牙哥(San Diego)第一家电子通讯技术公司,负责承接这笔订单、为美国军方和航太局开发卫星通讯和无线通讯技术。

Linkabit的两位创办人皆是通讯界的著名研究人员── 雅各布(Irwin Jacobs)任教于麻省理工电机系,其著作《通讯工程原理》( Principles of Communication Engineering ),奠定了当时乃至于现在的通讯基础,至今仍是通讯界圣经宝典。另外一外创办人 维特比(Andrew Viterbi)提出的 维特比演算法(Viterbi algorithm)则在数位通讯以及语音辨识系统上有着突破性的发展。

1980年,雅各布和维特比将Linkabit卖给同属通讯领域的M/A-COM公司,并于1985年创办了高通(Qualcomm),意即有品质的通讯(Quality Communications)。1989年时,高通大幅改善了CDMA的功率问题,并成功将其商用化。

可惜的是,此时欧洲通讯标准协会已着手进行GSM技术标准的制定,随后很快推行到了欧洲与日本市场;美国本土的通讯工业协会也认定GSM所采用的分时多工(TDMA)技术为2G标准。CDMA比TDMA的容量更大、通话品质更好,但技术复杂程度太多,大半电信商不相信技术的可行性。

从1G到5G,不能错过的通信标准变迁史回顾高通发展的一大关键,在于雅各布狡诈莫测的三大专利流氓手段:

1.开发地雷: 建立垄断的专利布局

高通围绕着功率控制、同频复用、软切换等技术,构建了CDMA专利墙,相较于其他厂商在专利数量和品质上都有非常大的优势。但高通不满足于此,它要一人享用这笔丰厚的利润。

在高通,养了一批不下于技术开发部门的庞大专利律师军团,透过并购、控告对手专利侵权等专利战,将所有CDMA的相关专利都一步一步拢络过来。专利律师的职责,便在于申请专利、谈专利价格、控告侵权公司。(祖产嘛, 还不好好守着敲人过路费吗)

第二步是是大量申请垃圾专利,用垃圾专利保证其核心专利──在旧有的专利保护到期之前便申请新的专利、或大量申请CDMA外围专利,然后申告该技术为新技术的一环,封杀了关于CDMA内外围的所有技术。

2.布地雷: 将专利技术套入通讯标准

收集齐备了专利地雷还不够,还要让人得采到才行。

总不能中华电信打不通远传的手机、HTC打不通iPhone手机;设立通讯标准的原意是让不同的电信商、基地设备与手机厂商彼此间也能互通。只要符合通讯标准、向该国通讯监管部门申请执照,便可以经营通讯业务,由此建立开放互联的环境。

由于GSM标准为欧洲电信商、行动通讯商(如Ericsson、Nokia)共同提出、共同享有知识产权,专利基本上是开放的。但高通表面上提出了一套采用CDMA技术的2G标准,实际上将CDMA专利技术藏在了里头,等于使用该2G标准时,也等同踩到了高通的专利。

这种以单一家公司专利而垄断某一标准的行为,照理说不

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