大面积停电后的系统自恢复通俗地称为黑启动。所谓黑启动，是指整个系统因故障停运后，不依赖别的网络帮助，通过系统中具有自启动能力的发电机组启动，带动无自启动能力的发电机组，逐渐扩大系统恢复范围，最终实现整个系统的恢复。
如何进行“黑启动”：大面积停电后，系统的启动电源必须是无需外来电源即能自启动的机组，能在停运后快速恢复发电，併通过输电线输送启动功率至其他机组，带动其他机组启动。这是黑启动过程中首先需要确定的重要问题。方式有“自上而下”的主网恢复后小网恢复，优点是提供了更稳定的电源，它使重新启动的发电机组併网(或同步)及带负荷相对容易,但用户恢复供电过程时间太长。再有就是“自下而上”局部网络恢复后联网恢复主网络运行，局部网络恢复后，发电机组可接待部分负荷，用户停电时间短，但初期主系统恢复过程不稳定，大规模接带负荷困难。
黑启动电源通常首选水电机组，如抽水蓄能机组，与火电、核电机组相比，水轮发电机结构简单，没有复杂的辅机系统，厂用电少，启动速度快，因此是理想、方便的启动电源。火电机组有的也可作为启动电源，如燃气轮机，它可在无厂用电的情况下快速启动，其从冷态到启动约需要30分钟，其中包括15分钟的预热，在紧急情况下的热态启动只需15分钟。
